Les taux de droits d'auteur augmentent bien avec le succès, mais seulement si l'auteur les négocie. Baptiste Morizot en témoigne : parti de 8 à 10 % en début de carrière, il a vu ses pourcentages grimper à 12, voire 14 % après le succès de Manière d'être vivant — à condition de se décider à négocier.
Quand Baptiste Morizot publie ses premiers livres, il ne sait pas trop ce qu'il signe. Les contrats arrivent, il les accepte, et les droits d'auteur qui en résultent tournent autour de 8 à 10 % du prix de vente — ce qui correspond à la fourchette basse habituelle dans l'édition française. C'est correct, pas exceptionnel. Et surtout, c'est le résultat d'une absence totale de négociation.
Ce point est important : Morizot ne décrit pas ces taux comme une injustice ou une arnaque. Il les présente comme le tarif par défaut que les éditeurs proposent aux auteurs qui ne demandent rien. L'éditeur fixe ses conditions, l'auteur signe — et tant que tout le monde est content, personne ne bouge.
Après le succès de Manière d'être vivant, quelque chose change dans la position de Baptiste Morizot vis-à-vis de ses éditeurs. Le livre se vend bien. Son nom circule. Il devient un auteur que les maisons d'édition ont intérêt à garder — et c'est précisément là que les taux de droits d'auteur peuvent évoluer.
Morizot raconte que ses pourcentages sont montés à 10, 12, voire 14 % selon les contrats. Ce n'est pas une évolution automatique, une sorte de progression mécanique récompensant les ventes. C'est le fruit d'une prise de conscience : il fallait ouvrir la bouche et négocier.
Baptiste Morizot est honnête sur ce point : il se définit lui-même comme une « oie blanche » en matière de contrats d'édition. Il n'avait pas l'habitude de négocier, ne savait pas vraiment que c'était possible, et ne s'y était jamais vraiment intéressé. C'est l'auteur Alain Damasio qui a changé la donne.
« C'est Alain Damasio qui m'a rattrapé par le col et qui m'a dit non, mais là, maintenant, il va falloir que tu sois un peu plus sérieux et que tu négocies avec tes éditeurs pour obtenir des conditions intéressantes. »
Le témoignage de Baptiste Morizot pointe quelque chose de structurel : dans l'édition, les conditions contractuelles ne s'améliorent pas d'elles-mêmes. L'éditeur ne vient pas spontanément proposer un meilleur taux parce que le dernier livre s'est bien vendu. C'est à l'auteur de prendre l'initiative — ce qui suppose d'abord de savoir que c'est possible, et d'avoir confiance en sa position de négociation.
Morizot a mis du temps à acquérir cette confiance. Et ce n'est pas une question de caractère ou de timidité : c'est une méconnaissance du fonctionnement de l'industrie. Beaucoup d'auteurs, même reconnus, signent sans discuter parce que personne ne leur a expliqué que la discussion était non seulement possible, mais attendue.
Oui, et c'est même recommandé. Le succès d'un livre précédent est un le